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眼瞼下垂とは
眼瞼下垂は一般に上まぶたが下がっている状態です。上まぶたが下がっていることによりさまざまな症状を生じます。上まぶたを引き上げているのは、眼瞼挙筋（がんけんきょきん）やその腱膜（けんまく）、又はミュラー筋と呼ばれる筋肉ですが、これらが何らかの理由で機能しなくなった場合に眼瞼下垂が起こります。その原因は生まれつきである場合とそうで無い場合があります。
原因
先天性
生まれつき眼瞼挙筋の機能が弱い場合に生じます。目が開けにくいため、正面を見るのに顎を上げて見たり眉を上げて見たりすることがあります。両目になることも多く、左右差が出ることもあります。
後天性
いくつか原因があります。加齢により眼瞼挙筋自体が変性などして機能を失う場合や、ハードコンタクトレンズの長期間の装用などにより眼瞼挙筋につながる挙筋腱膜が切れたり、まぶたの端の瞼板（けんばん）から剥がれたりしてしまうことにより生じたりします。又、まぶたのけがの後遺症として現れたり、眼科手術後、脳梗塞の後遺症や繰り返しまぶたをこすったりしてもなることがあります。比較的まれなものでは重症筋無力症など神経が原因のこともあります。ほか加齢により上瞼の皮膚がたるんでいくことで、眼瞼下垂と同様の症状が出現することもあります。
症状
上まぶたが上がりにくいことにより見える範囲がせまくなる、見えにくいのはもちろん、おでこの筋肉を代わりに持ち上げてまぶたをあげようとするため肩こりや疲れ目なども強く出ることがあります。おでこにしわが寄ったり、目が細くねむたそうな感じになることで見た目が老けた印象になることもあります。
治療
一般的には原因別に手術となりますが、ミュラー筋の機能が残存している場合は点眼で治療する場合があります。
